El título del libro de Marshall Goldsmith, What got you here, won’t get you there, ofrece una gran enseñanza que resulta difícil de entender y aceptar: todo lo bueno que te condujo hasta este momento de éxito no será lo mismo que requieras para la siguiente etapa. Las empresas tratan de repetir estrategias y comportamientos exitosos, a pesar de los cambios tecnológicos, tanto internos como externos.

Un ejemplo es el caso de algunas empresas reseñadas en el libro Good to Great de Jim Collins, donde se explica cómo, si se siguen ciertas reglas, la empresa tradicional con “buenos” resultados puede convertirse en una gran empresa con resultados que superan los de otras empresas y los de la Bolsa.

Los principios que menciona Collins son:

  • Liderazgo nivel 5. No son los líderes protagonistas y vistosos los que catapultan las empresas, sino los discretos y humildes quienes lo logran.
  • Primero quién, después qué. Los líderes de esas empresas ejemplares, en lugar de diseñar una gran visión, empezaron buscando tener a la gente correcta en el autobús, ubicada en los asientos correctos y luego generaron qué hacer.
  • Enfrentar los datos duros. Se trata de mantener la fe en el futuro y de enfrentar los datos duros de la realidad actual.
  • El concepto Hedgehog (erizo). El principio sostiene que tienes que desafiar lo que has hecho como core business y, si ahí no eres extraordinario ni competitivo, hay que hacer otra cosa.
  • Cultura de disciplina. Se requiere disciplina de la gente, del pensamiento y de la acción; así no necesitas un exceso de control y simplificas toda la empresa.
  • Aceleradores de tecnología. Son pioneras en la aplicación de tecnologías selectas, pero no es la causa raíz de la grandeza de las empresas.

Estos fueron los principios que identificó el equipo de Collins como factores comunes para el éxito y el crecimiento de las once empresas seleccionadas por su comportamiento extraordinario en la bolsa y en el mercado.

Sin embargo, al analizar la situación actual de esas empresas hoy, 25 años después, nos encontramos con distintas historias. Algunas siguen su trayectoria de éxito (Kimberly Clark, Kroger, Nucor).

Lo “Great” de una etapa no implica invulnerabilidad. Circuit City desapareció; Fannie Mae quedó bajo intervención gubernamental desde la crisis financiera de 2008. Wallgreens se sale de la bolsa y es vendida a otra empresa. Wells Fargo es acusada de fraude por cuentas falsas. Abbott Laboratories y Pitney Bowes, tras etapas difíciles, se reducen en tamaño para sobrevivir. El resto de las empresas, como Gillette y Philip Morris, han pasado por adquisiciones y reestructuraciones.

Es interesante ver qué cambió en la industria y en la empresa para explicar las historias individuales. Como señala Goldsmith en su libro, lo que te trajo hasta aquí no es lo que te llevará en el nuevo viaje de cambios de mercado, tecnología y modelos de negocios.

Lo importante de aprender de Collins es que, al menos durante una etapa de la vida de la empresa, hay factores que pueden aplicarse con la confianza de que constituyen una buena guía para el crecimiento.

Y tu, ¿tienes claro que te trajo hasta aquí? Y también, ¿qué te va a llevar en la siguiente etapa de tu carrera y de tu empresa?